Traitements
Le traitement de la BPCO ne se limite pas à la simple prise de médicaments et/ou à la vaccination mais comprend également des mesures d’hygiène telles que l’arrêt du tabac, une alimentation saine et le maintien ou le rétablissement d’une activité physique.
En effet, bien que la BPCO soit irréversible, il faut accorder une grande attention à la stabilité de sa condition physique générale et à la prévention d’une nouvelle détérioration. Des médicaments peuvent également soulager certaines symptômes chroniques.
Pour pouvoir proposer un programme de réadaptation structuré, il est nécessaire d’avoir une approche multidisciplinaire dispensée en général par une équipe composée d’un pneumologue, d’un physiothérapeute, d’un nutritionniste, d’un ergothérapeute, d’un psychologue, d’un assistant social et d’une infirmière spécialisée. Le patient atteint de BPCO aura alors un aperçu global de sa maladie avec pour objectifs l’acceptation et la gestion de ses limitations dans la vie quotidienne.
Certains traitements plus spécifiques tels que l’oxygénothérapie de longue durée, la chirurgie de réduction du volume pulmonaire, les valves endobronchiques et la transplantation pulmonaire sont réservés aux patients BPCO qui répondent à des certains critères très stricts.
Les premiers traitements
Les soins palliatifs
Les premiers traitements
Thérapie par inhalation
Bien que les médicaments ne puissent pas guérir la BPCO, la thérapie par inhalation améliorera non seulement les symptômes et la qualité de vie, mais réduira également les poussées (exacerbations).
L’objectif principal des médicaments inhalés, dits “broncho-dilatateurs”, est de dilater autant que possible les voies respiratoires afin de diminuer les plaintes d’essoufflement. Un épisode d’essoufflement de courte durée n’est pas une explosion mais reflète simplement la variation au jour le jour. En cas de poussées répétées, généralement causées par des infections virales ou bactériennes, la prise de stéroïdes inhalés, avec ou sans antibiotiques, peut supprimer l’inflammation des voies respiratoires. La nature et la quantité de médicaments prescrits en entretien dépendent de la gravité de l’état.
Vaccination
Le risque de pneumonie à pneumocoques, pouvant provoquer un sur-risque d’épisodes d’exacerbation de la BPCO, peut être évité via une prévention vaccinale efficace. La vaccination anti-pneumococcique est donc recommandée pour les patients atteints de BPCO.
Arrêt du tabac
Les bénéfices à l’arrêt du tabac pour les patients souffrant de BPCO sont bien connus à long-terme. L’arrêt est en effet la principale mesure permettant d’éviter l’aggravation de la BPCO en ralentisssant significativement le déclin des fonctions pulmonaires et en augmentant énormément la qualité de vie, même pour les personnes souffrant d’une BPCO très sévère de dernier stade. Arrêter de fumer est la principale mesure permettant d’éviter l’aggravation de la BPCO. Différentes mesures accompagnant l’arrêt du tabac améliorent la fonction pulmonaire et le bien-être du patient.
Revalidation multidisciplinaire
Parmi les mesures non pharmacologiques, on retrouve en premier lieu la réhabilitation pulmonaire qui permet d’améliorer les symptômes et la qualité de vie, d’augmenter l’autonomie, de réduire la durée et le nombre d’hospitalisations. Elle ne permet cependant pas de diminuer la mortalité.
Les traitements spécifiques
Oxygénothérapie
L’oxygénothérapie chronique est indiquée lorsqu’un déficit avéré en oxygène a été démontré au repos.
Ce déficit se produit dans les derniers stades de la maladie. En effet, la plupart des patients ne présente pas de carence en oxygène au repos. Ils sont essoufflés lors d’efforts légers qui s’accompagnent parfois d’un manque d’oxygène, mais cela se rétablit rapidement et spontanément dans la phase de repos qui suit. Malheureusement, lors d’une BPCO sévère, les patients peuvent avoir besoin d’une aide en oxygène pendant plus de 16 heures par jour.
Chirurgie et transplantation pulmonaire
D’autres interventions peuvent parfois être envisagées, comme la transplantation pulmonaire.
Ce traitement ne concerne toutefois qu’un nombre restreint de patients ; pour les personnes transplantées, le bénéfice sur la qualité de vie et la mortalité est indéniable. Toutefois, les complications liées à la chirurgie et/ou à l’immunosuppression ne sont pas négligeables. La réduction chirurgicale ou endoscopique du volume pulmonaire (pose de valves ou de spirales endobronchiques) a montré, chez des patients bien sélectionnés souffrant d’une hyperinflation, une amélioration de la dyspnée, de la capacité d’exercice, des fonctions pulmonaires et de la distance de marche. La réduction chirurgicale du volume pulmonaire a également montré une diminution de la mortalité au long terme.
Les soins palliatifs
Il est difficile de prévoir l’espérance de vie moyenne des patients atteints d’une BPCO. Dans l’ensemble, ils peuvent mener une vie décente si un certain nombre de limitations sont prises en compte. Avec l’évolution de la maladie, les plaintes et les hospitalisations peuvent prendre le dessus si bien que la qualité de vie se dégrade fortement.
L’objectif d’une prise en charge palliative des personnes vivant avec une BPCO avancée est de diminuer l’impact des symptômes et d’offrir un accompagnement pluridisciplinaire, dans le but de leur permettre de maintenir la meilleure qualité de vie possible.
Il est important pour les patients, en concertation avec leur médecin, de pouvoir discuter d’une perspective réaliste et de planifier des soins futurs permettant de limiter les souffrances et ainsi éviter les traitements de maintien en vie non souhaités et déraisonnables.
Historiquement, les soins palliatifs étaient destinés aux patients en fin de vie, atteints de maladies oncologiques. Mais dès les années 2000, plusieurs études se sont intéressées à la fin de vie des patients atteints de pathologies non oncologiques et à leur prise en charge. Ces recherches ont démontré que les patients atteints de maladies organiques terminales telles que la bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO) peuvent développer une invalidité importante liée à leur maladie dans les années qui précèdent leur décès et sont pourtant moins bien pris en charge que les patients atteints de maladies oncologiques.